Coulommiers il y a 82 ans

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Promenade dans Coulommiers il y a 82 ans

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Les principaux monuments à voir en ville sont :
L'église Saint-Denis qui date du XII^ème siècle ; elle est désaffectée depuis 1912 et ses jours sont malheureusement comptés en raison de l'effritement chaque jour plus menaçant de la pierre de taille qui a servi à sa construction. Elle a été remplacée, pour le service du culte, par une église nouvelle, édifiée à l'extrémité et dans l'axe de la rue du Palais de justice et surmontée d'un clocher ajouré, assez hardi et élégant, ainsi que d'une coupole polygonale se rapprochant de l'art byzantin. Il manque à cet édifice la patine du temps.

Devant cette église, on remarque la statue du commandant Beaurepaire, défenseur de Verdun, vaillant enfant de Coulommiers. Sur la même place se trouvent la maison où naquit le peintre Le Valentin de Boulongne, puis, sévère trinité, le palais de justice et la gendarmerie, séparés par un square derrière lequel, noyée dans la verdure, apparaît la maison d'arrêt.

A l'origine de l'avenue de Rebais, on rencontre à gauche l'école communale de garçons, établissement moderne, parfaitement agencé puis, à droite, l'école maternelle, toute pimpante avec ses ornements de briques, son préau si vaste sa cour en terrasse dominant la rivière Grand Morin et les ombrages du parc Capucins. Le collège modèle Jules Ferry ainsi que la caserne Beaurepaire, tout proches, s'étagent dans la partie basse de la ravissante colline du Theil, en passe de devenir la ville haute de Coulommiers. Non loin de là, sur le cours Gambetta s'élève l'hôtel de la Caisse d'épargne, superbe construction moderne, et un peu plus loin, la halle aux fromages , spacieuse et légère. Sur la place Pasteur, tout à côté, on peut voir une antique maison à pans de bois et encorbellement, l'un des derniers vestiges du Coulommiers moyenâgeux.

L'hôtel de ville, imposant et sévère, ni très ancien ni très moderne, voisine avec le bureau de poste, en meulière apparente et briques, et avec le théâtre municipal, édifice remarquablement proportionné dont l'entablement et les baies en plein cintre sont fort bien décorés ; la salle est aussi très coquette. Les rues Le Valentin, Patras et des Moulins sont bordées de vieilles demeures bourgeoises ou seigneuriales et ont conservé le caractère un peu monacal des villes d'autrefois. A noter la jolie façade du vieux château, rue Patras, appartenant à la famille de Maussion.

L'hôtel de ville pendant la Grande Guerre

L'hôtel de ville pendant la Grande Guerre

L'avenue Victor-Hugo, plantée de marronniers et de platanes, offre encore des vestiges de l'ancienne enceinte fortifiée, notamment plusieurs tourelles. A son extrémité, vers le Grand Morin, à sa jonction avec la rue Martial Cordier au moyen de deux passerelles, elle forme des ombrages charmants. Par la rue Martial Cordier, on pénètre dans le quartier neuf créé dans l'ancien parc de Varennes où la ville vient de faire exécuter d'importants travaux de voirie, notamment trois ponts sur le Grand Morin et ses brassets.

Nous avons gardé pour la bonne bouche la magnifique propriété des Capucins créée par Catherine de Gonzagues, duchesse de Longueville, et léguée à la ville de Coulommiers par feu M. Abel Leblanc ; néanmoins, après la description historique qui en a été faite plus haut par notre érudit maire, M. Dessaint, il ne nous reste que peu de chose à en dire.

Pourtant, nous pouvons assurer aux touristes qu'en plus de l'intérêt historique qu'elle présente, elle réunit tous les charmes possibles : pavillon Renaissance, vertes pelouses, chatoyantes corbeilles, bois ombreux, eaux vives, étang poissonneux entourant une île plantée d'arbres séculaires, ruines, ancien couvent et son église (où subsistent un choeur fort curieux et un jubé remarquable), enfin un terrain de sport idéal.

Le tout forme un ensemble du plus grand attrait que tous les visiteurs se plaisent à reconnaître. De superbes fêtes ont déjà été données dans ce cadre splendide par les sociétés locales, notamment par le comité d'initiative, qui se propose d'en donner de nouvelles dans l'avenir au profit d'oeuvres intéressantes.

Les ruines des Capucins

Dans un avenir prochain, la propriété des Capucins sera reliée, au moyen d'une passerelle sur le Grand Morin, à la délicieuse promenade dite du bord de l'eau qui a son point de départ près de la gendarmerie et longe la rivière jusqu'au hameau de Pontmoulin.

Coulommiers compte 6 129 habitants; son altitude dans la partie basse est à la cote 69 ; celle des hauteurs environnantes dépasse la cote 150.

Le ville fait un commerce considérable de fromages, grains et fourrages.

Son marché, qui se tient le mercredi, est très fréquenté. Fêtes patronales : le l^er dimanche de mai et le 10 octobre (à cette dernière date, foire aux bestiaux qui fut autrefois très réputée). Principales industries : imprimeries, sucrerie, scieries, fabriques de couverts, d'outils à bois, de produits pharmaceutiques, de confitures, de perles, briqueterie, etc.

La rue de Melun avant 1907

Coulommiers, qui a vécu sous le joug allemand de septembre 1870 à juin 1871, a été de nouveau envahie les 5, 6 et 7 septembre 1914. Mais la victorieuse bataille de l'Ourcq qui a pour une grande part sauvé la France, a eu pour notre population cet heureux résultat que le départ de l'ennemi a été encore bien plus précipité que son arrivée. Malgré sa courte durée, ce séjour a été copieusement mis à profit par l'envahisseur, car le pillage a atteint un chiffre très important. Et puis aussi, quelle ripaille ! Le maire, M. Delsol, le procureur de la République M. Chatry et M. Bard furent emprisonnés et coururent de grands dangers.

La ville a travaillé bravement au bruit du canon pendant quatre ans ; elle a été bombardée, à plusieurs reprises: par avions en 1918 et par une grosse Bertha les 14 et 15 juillet de la même année. La croix de guerre lui a été décernée par le gouvernement. Remise lui en a été faite solennellement le 30 janvier 1921 par M. Lugol, député de Seine-et-Marne, alors sous-secrétaire d'état.

Coulommiers a vu naître le peintre Le Valentin de Boulogne, le commandant Beaurepaire, défenseur de Verdun et le célèbre bibliographe Barbier bibliothécaire de Napoléon I^er.

Promenade à pied autour de Coulommiers
La promenade au bord du Morin avant 1906

Prendre l'avenue de la Ferté-sous-Jouarre jusqu'à Montanglaust, tourner à droite, suivre le chemin qui conduit au Hameau du Theil. Dans ce trajet, on contourne la ferme de l'Hôpital, ancienne commanderie des chevaliers de Malte, fort bien conservée, où subsiste une chapelle désaffectée, fondée par les Templiers ; la cour intérieure avec ses deux tourelles, a déjà tenté le crayon ou le pinceau de bien des artistes. Cette antique demeure domine la vallée, elle est visible à plusieurs lieues à la ronde. Après avoir atteint le hameau du Theil, tourner à droite et prendre le chemin qui descend à la R. D. 22. Après avoir atteint cette route, rentrer en ville par l'avenue de Rebais. Trajet : 5,5 km.

Prendre l'avenue de Rebais, ou, pour éviter la poussière, la promenade du Bord de l'eau. La suivre jusqu'au hameau de Pontmoulin ; tourner à droite dans ce hameau. La chapelle Sainte-Marguerite, située à gauche, petite et bien humble, date du Xllle siècle ; remarquer plus loin une tourelle également fort ancienne, dernier vestige du domaine des seigneurs de Pontmoulin...
... gravir la côte jusqu'à Chailly-en-Brie (dans ce trajet, très beaux panoramas sur le versant opposé) ; tourner à droite près de l'église et redescendre à Coulommiers par la R. N. 34 jusqu'au monument de Montapeine, dédié aux morts de la guerre de 1870 ; belles échappées sur la ville, le village de Boissy-le-Châtel et ses hameaux et la butte de Doue. Trajet: 9 km.
Urbain Delaporterie agent-voyer principal en retraite

Article extrait de Notre Département La-Seine-et-Marne n°25

Couverture : Les Capucins Huile de Maurice LEMAITRE

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