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Un dimanche à la campagne...
Un dimanche au fil de l'eau
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L'Ourcq en cours : un peu de géographie
L'Ourcq, du gaulois oricu signifiant rivière, affluent de la rive droite de la Marne, naît au sud de Ronchères (Aisne). Longue de 80 km , dont 13 en Seine-et-Marne, cette rivière est côtoyée par le canal de l'Ourcq auquel elle cède une partie de ses eaux. L'Ourcq entre dans notre département à l'embouchure du Clignon et se jette dans la Marne près de Congis.
Le canal de l'Ourcq, reliant l'Ourcq à la Seine, naît au Port-aux-Perches, se confond d'abord avec l'Ourcq canalisée, la quitte à Mareuil et finit à Paris, dans le bassin de La Villette d'où partent vers la Seine les canaux Saint-Denis et Saint-Martin. Commencés en 1802, les travaux durèrent 23 ans.
L'Ourcq en bref : un peu d'histoire
Au XVIème siècle, la rivière est rendue navigable afin d'apporter le bois de le forêt de Retz jusqu'à Paris.
On voit alors apparaître ces drôles de petits bateaux très long et très étroits appelés flûtes qui achemine le bois, puis quelque années plus tard, les pierres des carrières du Valois ; les fortifications de l'est de Paris sont construites en pierres de l'Ourcq.
Au XVIIème siècle, Paris a besoin d'eau, le canal de l'Ourcq est en projet... Finalement, c'est Bonaparte qui réalisera les travaux.
L'Ourcq en bref : quelques chiffres
L'Ourcq canalisée en service, du Port aux Perches à Mareuil : 11 km , 4 écluses.
Le canal de l'Ourcq, de Mareuil à La Villette : 97 km , 6 écluses.
S'il est navigable toute l'année, c'est l'un des réseaux les plus étroits de France.
La largeur autorisée des bateaux est de : 3,10 mètres , le tirant d'eau : 0,80 m , et le tirant d'air : 2,50 m.
 L'Ourcq et la Seine-et-Marne
Sur les 108 km du réseau du canal de l'Ourcq, plus de la moitié traverse notre département. Accroché à flanc de coteaux, au dessus de la Marne et de la rivière d'Ourcq, il nous fait découvrir, outre des paysages briards intacts (cachés par une végétation verdoyante et, un peu aussi, par les habitants de cette région méconnue de la Seine-et-Marne), des ouvrages sur le canal lui-même, et les vieilles pierres d'un patrimoine rural.
C'est juste après Meaux que l'on contourne par une boucle coiffée par la cathédrale, que l'écluse aux réverbères de Varreddes, l'une des plus petites de France, vous ouvre les portes du canal-campagne , d'une balade champêtre au fil de l'eau.
À peine passé le pont-levant de Congis-sur-Thérouanne, bordé par une superbe muraille datant du début du XIXème siècle qui retient les berges argileuses, que le canal s'étire au dessus de la Marne et nous mène à l'un des plus beaux ouvrages de son réseau : l'usine élévatrice des eaux de Villers-les-Rigault. Construite à la fin du Second Empire, classée monument historique en 1987, maintenant fort bien entretenue après un abandon d'une quinzaine d'années, elle sert, comme son nom l'indique, à élever l'eau de la Marne pour alimenter le canal.
Depuis cette année, elle est ouverte au public.
À quelques encablures de là, au confluent de l'Ourcq et de la Marne, le canal n'est plus qu'à 11 mètres au dessus de cette dernière rivière.
À cet endroit, il est prévu de construire un ascenseur à bateaux de tourisme. Le choix de cet emplacement n'est pas dû au hasard : c'est là, déjà, en 1847, que l'on transbordait les marchandises entre les deux cours d'eau ; circulant dans des petits wagons (caisses ou plateaux), elles étaient hissées ou descendues par des grues sur portiques.
Le château de la Trousse surveille votre arrivée à Lizy-sur-Ourcq, bourg aux beautés cachées : son château qui remonte au XIIème siècle (mais dont l'actuel bâtiment est du XVIème siècle), son vieux moulin où l'on accède par des sentiers.
Plus loin, les douves immenses de Gèvres-le-Duc enserrent la silhouette dévastée de la villa construite en 1824 à la place d'un des plus beaux châteaux de l'Ile-de-France édifié au XVIIème siècle. De sa splendeur passée, le domaine ne conserve qu'un haut pavillon et la grille d'entrée, ainsi qu'un pont à sept arches franchissant les fossés ; malgré tout, le site est grandiose.
Enfin, le château du Houssoy à Crouy-sur-Ourcq signale la fin de la course du canal en Seine-et-Marne.
Les croisières proposées par Un canal... deux canaux vous feront découvrir cette partie de la Seine-et-Marne trop souvent oubliée et vous permettront de visiter tous ces sites exceptionnels qu'elle cache jalousement.
Avant de poser votre sac à bord
Pour bien préparer votre croisière, il faut lire (ou relire) :
- Les canaux de l'Ourcq, itinéraires touristiques , par Jacques de La Garde, Sauvegarde des Monuments 77390 Guignes (1991),
- Lizy-sur-Ourcq et ses environs (tome 7 des Promenades dans le Passé ), par René-Charles Plancke, Éditions Amattéis (1990).
Un canal... deux canaux
Et où trouver Un canal... deux canaux ?
- Au siège en Ile-de-France ,
26Bis rue Magu à Lizy-sur-Ourcq.
Les croisières
Un canal. deux canaux offre différents types de croisières, aussi bien pour les individuels que pour les groupes (associations, écoles, centres de loisir).
Il vous est également possible d'organiser votre croisière sans oublier que Un canal. deux canaux propose ses formules à la carte : soirées d'anniversaires, thés dansants, mariages, séminaires, petits déjeuners, goûters, découverte du patrimoine, dégustation des produits du terroir ainsi que la location d'un bateau sans permis.
Bon vent et larguez les amarres !
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Bruno THICK
 Article extrait de Notre Département La-Seine-et-Marne n°38
Couverture tableaux de Pierre Brochard, Libération de voulx. |
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