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Histoire de la ville de Noisiel
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 début de l'article
De 1871 à 1902, l'entreprise Menier fait concevoir plusieurs bâtiments dans la ville : école, mairie, maison de retraite. Mais aussi une Cité Ouvrière pour ses employés dont, encore une fois, l'architecture a été pensée et construite de manière intelligente et fonctionnelle (Voir l'article d'Alain Lateb).
De 1906 à 1908, de nouvelles constructions sont entreprises par Logre et surtout Stephen Sauvestre (collaborateur de Gustave Eiffel) qui construit un bâtiment "majeur" du site industriel vite appelé "La Cathédrale" (1903 - 1905).
Le bâtiment, situé sur l'île Menier, sert à l'étape, dans la fabrication du chocolat, qui consiste à mélanger le sucre et le cacao. Mais sa notoriété provient encore une fois de son aspect architectural surprenant pour une un bâtiment industriel, c'est l'un des premiers construits en béton armé. La surface est très importante environ 8 000m². L'architecture du bâtiment est inspirée du style Louis XV.
Pour relier la Cathédrale (située sur l'île) au reste des bâtiments industriels, la passerelle ou "Pont Hardi" est construite à cette époque. Sa construction est là aussi remarquable car son arche de 44,50 mètres était un record pour la construction en portée en un seul bloc (sans pilier au centre).
 Avant la première Guerre Mondiale, l'entreprise Menier a atteint son apogée. A la mort de Henri Menier en 1913, son frère Gaston Menier prend seul la direction de l'entreprise.
La concurrence dans le secteur du chocolat commence à être à cette époque importante, l'entreprise se modernise peu. La mort de Gaston Menier en 1934 affaiblit encore plus l'entreprise. La Seconde Guerre Mondiale ne fait que renforcer son déclin.
Dans les années 1950, l'entreprise tente de se redresser mais connaît cependant, à la fin des années cinquante, des pertes assez importantes. En 1960, date à laquelle la famille Menier se retire de l'entreprise, elle fusionne avec la société Cacao Barry qui en prend le contrôle.
Puis l'usine change deux autres fois de propriétaire : Groupe Ufico-Perrier (1965) qui est lui-même racheté par Rowntree Mackintosh (1971 pour une première partie et 1975 définitivement).
L'ensemble industriel connaît alors une nouvelle croissance avec la fabrication de la barre "Lion" (fabriquée à Noisiel de 1979 - 1990).
 En 1988, le groupe Rowntree Mackintosh est racheté par le groupe Nestlé. Début des années 1990, l'usine ferme définitivement. Mais en 1992, Nestlé France décidé de confier aux architectes Bernard Reichen et Philippe Robert la réhabilitation du site pour en faire le siège français de l'entreprise Nestlé, de passer donc d'espace industriel à des espaces de bureaux tout en conservant l'aspect architectural du site dont de nombreux bâtiments sont inscrits ou classés aux Monuments Historiques.
Cette "modernisation" va permettre au site de conserver son aspect historique, tout en ayant une utilité économique pour l'entreprise. Le maire de Noisiel, Daniel Vachez (encore aujourd'hui maire de la ville), écrivait, dans "la lettre du Maire" en juillet 1993, la réhabilitation du site de la Chocolaterie Menier par l'entreprise Nestlé consiste à : "sauvegarder les bâtiments historiques par des aménagements qui, avec des constructions neuves, mettront le site en valeur sans nuire à l'environnement urbanistique de la Cité Ouvrière".
Le Moulin Saulnier, restauré à l'extérieur avec Daniel Lefèvre, architecte en chef des Monuments Historiques est encore une fois le "bâtiment central" du site.
En 1996, l'ouverture du siége social de Nestlé France permet de confirmer que la restauration et transformation de l'espace industriel en bureaux a été faite de manière exemplaire.
Aujourd'hui, l'ensemble du patrimoine de l'ancienne Chocolaterie Menier, réhabilité par Nestlé France, est visible notamment lors des Journées du Patrimoine.
Photos ©Nestlé France
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