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L'Imax, François Bertaux
"L'objectif est d'épater le spectateur avec des images gigantesques"
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 C’est une technique cinématographique extraordinaire. Initialement créée pour projeter des documentaires, le Gaumont Disney Village est aujourd’hui le seul cinéma français à l'utiliser pour diffuser certains longs métrages. Lumière sur ce procédé peu ou mal connu avec François Bertaux, directeur du cinéma.
Pouvez-vous présenter l'Imax à nos internautes ?
C'est un procédé cinématographique crée par la société Imax Corporation, fondée en 1967 au Canada. C'est l'une des entreprises leader dans le monde pour le divertissement cinéma, dans ce qu'on appelle le grand format, la diffusion de films sur écrans géants en d’autres termes. Au départ ce n'était que du documentaire, c’est-à-dire des films de quarante à quarante-cinq minutes, avec un thème précis. L’objectif était vraiment d'épater le spectateur avec des images d'une taille gigantesque. Il s'est d'abord développé en Amérique du Nord, au Canada et aux Etats-Unis. Il est arrivé en France il y a plus de vingt ans, à la Géode de la Cité des Sciences à Paris, puis au Futuroscope de Poitiers. Ensuite la société Imax s'est développée. Elle s'est tournée il y a environ cinq ans vers les studios hollywoodiens pour leur proposer une technologie nouvelle, qu'ils ont développée eux-mêmes, et qu'ils ont appelée Imax DMR. Ca veut dire Digital Re-Mastering.
Il existe plusieurs sortes d'Imax : Imax 2D, 3D, et donc l'Imax DMR. Quelle est la différence entre les trois ?
Grâce à Superman maintenant il en existe une quatrième.
- L’Imax 2D est un court ou un moyen métrage, comme « Les ailes du courage », de Jean-Jacques Annaud, filmé avec des caméras spécifiques dédiées à l'Imax. Il est fait pour être projeté sur des écrans Imax. C’est un documentaire en 2D, c'est-à-dire des images plates, mais qui couvrent la totalité de l'écran. Ce sont les fameux documentaires projetés à la Géode ou au Futuroscope. Il existe également une salle Imax équipée pour en projeter à Amnéville, à côté de Metz.
- L’Imax 3D c'est exactement la même chose, sauf qu'en plus ce sont des images en relief. Pour les voir on remet des lunettes 3D au spectateur. Ce sont toujours des documentaires, comme Les ailes du courage de Jean-Jacques Annaud (1995). Cette production a d'ailleurs également été diffusée en 2D.
- Imax DMR (Digital Re-Mastering). Ce n'est pas un film tourné avec des caméras Imax. Il s'agit, pour le moment, d'un long métrage d'un studio hollywoodien. La technique n'a pas encore été utilisée pour des productions françaises de ce type. Il donne le film une fois terminé à la société Imax. Et elle le transforme par ordinateur au format Imax. Ca veut dire quoi ? Ils optimisent la taille des images, une par une, pour qu'elles puissent être projetées sur des écrans géants. Ils enlèvent complètement le grain de l'image. Vous avez alors une image cristalline, d'une netteté incroyable, comme pour Poséïdon. Ils retravaillent également les couleurs. Et ensuite le son est également remixé pour être adapté au système sonore Imax, diffusé sur six canaux. C’est un système qui amplifie le son. Une fois que ce travail là est fait, le film est transposé sur une pellicule Imax.
- Et l'Imax DMR 3D. C'est toujours un long métrage existant, transposé au format Imax DMR, et qui en plus contient des scènes 3D, donc en relief. C'est le cas de Superman Returns. C'est le premier film en Imax DMR 3D au monde.
Quelle est la différence entre une pellicule 35 mm et la pellicule Imax ?
Il faut savoir que dans tous les cinémas traditionnels de France et du monde, le format de la pellicule que vous voyez projetée à l'écran fait 35 mm de hauteur. La pellicule Imax mesure 70 mm. Elle est donc deux fois plus haute et beaucoup plus longue. Chaque image est en réalité multipliée par dix. L'autre différence c'est que la pellicule Imax est à l’horizontal dans le projecteur. Tandis qu'un film en 35 mm est diffusé à la verticale. Le fait de le retransmettre à plat, dans un projecteur spécialement crée pour des séances en Imax donne à la pellicule, donc au film, une stabilité remarquable. L'image ne bouge pas du début à la fin. Or lorsque vous allez regarder un film en 35 mm, vous avez toujours des petits tremblements, des petits défauts. Là vous n'en n’avez aucun.
Vous êtes le seul cinéma de France à être équipé d'une salle Imax DMR, depuis avril 2005. Quelle est sa particularité ?
Elle comporte 570 sièges. Ils sont extrêmement confortables, avec une très belle distance entre chaque fauteuil. L’écran mesure 26 mètres de long par 15 mètres de haut, soit 390 m². C’est le plus grand écran de cinéma sur lequel vous pouvez voir des longs métrages en France. Evidemment le dôme de la Géode est plus important. Mais elle ne peut pas projeter que des documentaires. L'écran de notre salle a par ailleurs la particularité unique au monde d'être mobile. Il est très rapproché des premiers rangs lorsque l’on fait une projection en Imax. Tout le principe de ce procédé est de donner au spectateur la sensation d'être plongé, d'être immergé à l'intérieur du film. Notre salle Imax est également équipée d'un projecteur 35 mm classique, comme dans toutes les autres salles. Lorsque l'on n’a pas de longs métrages Imax DMR, on projette des films au format 35 mm, comme Mission Impossible 3, par exemple. On recule alors l'écran d'environ 8 mètres dans le fond de la salle, à l'aide de 2 rails situés dans le plafond. La distance de projection nécessaire n'est pas la même en 35 mm qu’en Imax. C’est donc une salle polyvalente, équipée pour projeter tous les types de format.
Vous ne diffusez pas de documentaires Imax. Mais l'avez-vous déjà fait ?
Oui, au moment du lancement du procédé dans notre cinéma. Nous en avons la capacité technique. Nous l’avons fait avec des films qui avaient un côté plus spectaculaire que documentaire. C'est le cas d'Alien of the deep, de James Cameron. Simplement notre stratégie a été de s'axer vers le divertissement et le long métrage. C'est ça que nos spectateurs viennent voir. C'est ça qu'ils plébiscitent chez nous. Travailler sur le documentaire c'est vraiment une autre forme de divertissement et de projection, tout simplement. Cela demande une stratégie totalement différente. Et pour l'instant on ne s'est pas encore lancé dans ce créneau là.
Quelle est la part de succès de la salle Imax dans votre cinéma depuis son inauguration ?
La capacité de remplissage de la salle Imax est largement supérieure à un film en 35 mm. Le plus gros succès depuis l'ouverture a été, et ce n'est pas une surprise, le quatrième volet d'Harry Potter, « Harry Potter et la coupe de feu ». C'était un taux de remplissage quasiment de 100 % sur les deux premières semaines. Dernièrement, nous avons projeté Poséïdon en Imax DMR. Il est à l'affiche depuis le 14 juin dernier. Il est sorti simultanément dans les salles 35 mm et dans l'unique salle Imax DMR de France. Effectivement là on enregistre des scores très importants, bien au-dessus de la plupart des autres cinémas de France. Il y a une vraie demande.
Plus d'informations sur l'Imax sur www.imax.com (en anglais)
Voir la deuxième interview de François Bertaux sur l’Imax et le film Superman Returns
Sophie Olejniczak – 06 juillet 2006
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