Après s'être arrêté à Marseille en mars, en Allemagne en avril, et à Madrid en juin, ce grand tournoi européen, renommé Millenium Cup, a démarré ce matin à Disney Village, près du parking Vinci. Plus de 40 nations s'affronteront jusqu'à dimanche sur un terrain aménagé près du parking Vinci. Entrée libre et gratuite.

Ce matin, dès 8 h 00, on pouvait assister aux premiers matchs de cette 15è édition de la coupe du monde de paintball. Pendant trois jours, 160 équipes, venant d'Europe, des USA, de Russie, d'Israël, ou encore d'Afrique du Sud enchaîneront les matchs, d'une durée de sept à quinze minutes chacun. La compétition est mixte, les équipes peuvent l'être aussi. A noter la participation de deux équipes composées entièrement de filles, une française, les Harpies, et une scandinave.

Organisé par la société anglaise Millenium, la compétition est partagée en 3 formats de jeu. On y retrouve la Champions League avec 16 équipes ; la D7, qui comprend les divisions D1, D2, D3 et regroupe 122 équipes de 7 joueurs chacune ; et le format M5, avec des équipes régionales, dont beaucoup de françaises, composées de 5 membres.

Les journées d'aujourd'hui et de samedi seront consacrées aux éliminatoires dans chaque catégorie. Celle de dimanche verra se dérouler les quarts de finale, les demi-finales et les finales. Chaque division sera récompensée.

Les rencontres se déroulent en parallèle sur cinq terrains différents, parsemés d'obstacles gonflables, crées par la société française Adrenaline Games. C'est elle qui a révolutionné les compétitions de paintball. Elle participe par ailleurs à l'organisation de cette coupe du monde depuis sept ans.

L'objectif pour les équipes est d'atteindre les positions stratégiques, d'où elles pourront éliminer leurs adversaires, et s'emparer du drapeau situé dans le camp opposé. Le tout sous la surveillance d'arbitres, sept par match, dispersés de part et d'autre de la zone de jeu. Spécialement formés pour ce type d'évènement, on les appelle les euros-réf. Comme les joueurs, ils sont de toutes nationalités.

Dans cette compétition là, plus question de pur loisir. Ce sont de vrais passionnées qui se disputent le titre dans leur catégorie respective. C'est un sport de précision, de stratégie, d'habileté, de rapidité et d'entraînement. Ce n'est pas une bande de copains, qui, pour s'amuser, décide de faire du paintball. Pour Odile Cérémonie, coordinatrice de l'évènement pour la France « Le paintball n'est pas un jeu de guerre. C'est plutôt comme un jeu d'échec. Il faut avancer en se couvrant. C'est aussi une sorte de ballon prisonnier, puisque le premier marqué par une bille de peinture, que ce soit sur la combinaison ou sur le matériel, est éliminé ».

Pour atteindre leur objectif, chaque joueur est équipé de lanceurs à air comprimé qui propulsent les billes de peinture. Tout est fait pour respecter l'environnement. La peinture est de la peinture à l'eau, biodégradable. Les billes sont composées de gélatine alimentaire colorée grâce à des pigments, biodégradables eux-aussi. La sécurité est également un atout pris très au sérieux, afin de donner à la compétition toute sa splendeur. Vérification des lanceurs avant le match, port du masque obligatoire... C'est d'ailleurs sur place que les joueurs achètent leur matériel, pour la plupart. Des professionnels sont présents sur place, à cet effet.

Ceux qui aimeraient s'adonner à ce sport en pleine expansion seront ravis d'apprendre qu'un atelier « initiation au paintball » est à leur disposition. Ils y trouveront tous les conseils et l'accompagnement nécessaire au bon déroulement de ce moment.

La Millenium Paintball Cup est l'évènement de référence dans le domaine. C'est aussi une belle occasion de découvrir ce sport sous une autre dimension. Il vous reste jusqu'à dimanche pour y assister. Le prochain rendez-vous pour la manifestation sera ensuite en septembre, à Londres.


Le paintball en quelques chiffres
• 16 millions de joueurs à travers le monde, dont 1 million en Europe.
• Pratiqué dans 110 pays.
• 3^ème sport extrême, devant le snowboard.
Informations fournies par la société Millenium

Sophie Olejniczak – 07 juillet 2006